Viene de la voz persa درویش ("darvich", quien mendiga casa por casa) y en principio es un asceta que desprecia los bienes materiales y profesa una filosofía de origen persa, más tarde incorporada al islamismo. Como detalle, el dinero que recibe en las limosnas lo dan a otros necesitados y nunca se lo quedan, ya que mendigar es para ellos un ejercicio de humildad para liberarse del ego. Hoy se llama "derviche" principalmente a un miembro de las taricas sufis, donde se profundiza el conocimiento interior y la extinción del ego como limitación para la ascención espiritual.
Sinónimos de derviche son mevleví