Se dice del conocimiento metodológico y racional, diferenciado de la opinión o el parecer, que puede estar circunscrito a una época y lugar. Tiene etimología griega como ερι (epi "sobre, encima") + ιστημι (istemi "pararse, estar de pie"), una metáfora por "mirar por encima de lo que estamos acostumbrados". Fue usado por el sofista Sócrates ya en el siglo V a. C., y recuperado por el filósofo James Frederick Ferrier en el siglo XIX.
"... la episteme no es una especie de gran teoría subyacente, es un espacio de dispersión, un campo abierto y sin duda indefinidamente descriptible de relaciones... (Paul-Michel Foucault)"
Este fragmento contiene algún extracto de episteme en www.tiemposmodernos.org