narcosis. La anestesia general consiste en la administración, por vía general (vía respiratoria o endovenosa), del anestésico, que actuará provocando una pérdida de la sensibilidad y de la conciencia, así como de la actividad refleja y de la motilidad. Esta técnica lia evolucionado de tal manera que en la actualidad constituye una especialidad de la medicina: la anestesiología. La anestesia general comprende, en su instauración, una serie de etapas cuya sucesión varía dependiendo del tipo de anestésico o anestésicos que se utilicen, pero que puede representarse por el modelo de la anestesia por inhalación de éter. En este caso, el período de inducción abarca los dos primeros estadios. El estadio I, o de analgesia, se caracteriza por la pérdida de sensibilidad dolorosa que no se acompaña necesariamente de pérdida de sensibilidad táctil. En él se conserva el tono
Intubación traqueal en el curso de una anestesia.
muscular, así como los reflejos musculares y cutáneos. Este estadio determina en ocasiones alteraciones de la conciencia, aunque ésta no se pierde, y no permite la realización de intervenciones quirúrgicas; sólo se emplea en la primera fase del parto. La pérdida de conciencia determina el final del estadio I y el inicio del estadio II, llamado de excitación o delirio; aparece como consecuencia de la acción depresora del anestésico sobre las áreas frenadoras del cerebro, y produce una excitación motora y emocional con movimientos de lucha, risa, llantos, gritos, etc. Es propia de esta fase la pérdida de conciencia; los reflejos se conservan e incluso se exageran y el tono muscular suele estar incrementado. Sobrepasada la inducción, se llega al estadio III o de anestesia quirúrgica. Empieza con la regula-rización de la respiración, que era rápida e irregular en el estadio anterior, y con la pérdida del reflejo