Es un recurso artístico por el cual el autor introduce en su obra una referencia a ella misma como tal, por fuera de la narrativa y de la imagen que representa; en algunos casos puede ser una referencia a la historia del mismo autor, o al actor que la interpreta si es una obra de teatro, cine o televisión. La idea es romper con el relato recordando que es una ficción al ponerlo en el contexto de su realidad física, al poner en evidencia que es una creación de un autor, que está interpretado por actores, o hasta que estos actores tienen una vida real y pública. Ver mise en abîme, efecto Droste, mise en abyme.
"La famosa pipa. ¡Cómo me reprochó la gente por eso! Y sin embargo, ¿podría usted fumarla? No, claro, es una mera representación. ¡Si hubiera escrito en el cuadro «C'est une pipe», habría estado mintiendo! (René Magritte)"
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