Familia de plantas dicotiledóneas con más de 30 géneros y de 300 especies, en la que destaca el dondiego al que Linneo llamó mirábilis, hermoso, admirable, maravilla; no solo por sus bellos colores sino por la característica de abrir sus flores de noche, a lo que alude también la etimología griega de nyks nyktos, noche. Esta nictaginácea es la que utilizó Gregorio Méndel en sus experimentos del jardín del convento para formular sus leyes de la herencia.
"A esta nictaginácea, la maravilla, los ingleses la llaman four oclock, porque dicen que abre sus flores a las 4 de la tarde."