Es una práctica sexual, aunque también se usa como muestra de cariño y su interpretación depende del contexto. Consiste en hacer o recibir caricias, a veces como juego preliminar, pero incluye a la parafilia en que la excitación y el orgasmo se producen por el mismo petting. Está tomado del inglés 'to pet' como "acariciar, mimar físicamente". [Nota: en Argentina se usa más el lunfardo 'franela' o 'franeleo' porque petting se puede confundir con una felación. Ver pete.]
Usado así en Argentina
"Creo que 'petting' no es una palabra muy feliz, no solo se puede confundir con los mimos de cuidado o cariño sino también con la zoofilia."