Planta herbácea de la familia de las ranunculáceas, conocida y usada como medicinal y condimento por los hititas, judíos, egipcios y romanos. En el libro de Isaías se la llama ketsah, comino negro. Sus semillas se encontraron también en la tumba de Tutankamón y en un matraz hitita del segundo milenio a. d. C. Su nombre propio es nigella sátiva, aunque la gente también la llama arañuel-a, abésoda, falso comino, axenuz, neguilla, niguela, niguilla, toda especia y de muchos otros modos.
"El nombre genérico científico del ajenuz, nigella, deriva de niger nigra nigrum, por el color negro de sus semillas."