Es un género de insecto díptero, que como muchos mosquitos es hematófago en el caso de las hembras y algunas transmiten con su picadura el parásito del paludismo o la malaria. El nombre tiene componentes griegos: αν (an "sin, fuera") + οφελος (ófelos "utilidad, beneficio"), que se interpreta como "inútil, perjudicial". Sinónimos de anofeles son anopheles anófeles
"De aquellos géneros, el de los anofeles con 40 especies, sólo nueve llevan el microbio de hombre a hombre o del foco al hombre. De ahí, que no hay paludismo sin anofeles. (Francisco Antonio Machuca y Marín)"