Quiere decir modelo original que sirve para ser emulado y replicado. Que sirve para ser reproducido o copiado. Modelo, muestra.
"El arquetipo sirve de modelo o muestra para ser copiado."
Idea o modelo original, como base de las evoluciones siguientes. Tiene significados específicos en filosofía y psicología, pero todos bajo el mismo concepto. Proviene del griego αρχη (arcje "origen, principio") + τυπος (typos "modelo").
"Me olvidaba de otro arquetipo que los comprende a todos y los exalta: la eternidad, cuya despedazada copia es el tiempo. (Jorge Luis Borges)"