Sustantivo masculino derivado del latín «bacillum»: bastoncillo, diminutivo de «bácullum»: bastón.
1. Bacteria, microorganismo unicelular, en forma de bastoncito recto o ligeramente curvo. Produce endosporas; a menudo forma cadenas y colonias rizoides (como raíces). Comprende: a) saprofitas (de afinidad vegetal en hábitats putrefactos) en suelo, agua y otros ambientes donde ocurre descomposición de materia orgánica; b) especies patógenas (causan enfermedades), como las que ocasionan el ántrax, el botulismo, el cólera, la fiebre de Malta, la meningitis cerebroespinal, la peste, el tétanos, el tifo, la tuberculosis; c) especies inocuas de la flora intestinal.
2. Insecto de la familia de los fasmídeos (por fantasmagóricos), áptero (sin alas), tetrápodo (de cuatro patas), dos antenas, elongado, fácilmente mimetizable con (semejante a) ramitas secas.