1º_ Serie de eslabones -por lo general metálicos- unidos para formar una tira que se usa para sujeción, ya que tiene la flexibilidad de una cuerda y la resistencia del material con que se haya construido. También hay cadenas de arrastre, como en las dragas con cangilón o en las orugas de los vehículos todoterreno. Si está hecha con un metal noble también puede ser decorativa, como una alhaja. Ver eslabón. 2º_ Por el anterior, cualquier seguidilla, hechos u objetos que se encuentren uno a continuación del otro. 3º_ Por asociación con la "unión de elementos similares e individuales" también se llama 'cadena' al grupo de empresas, sucursales o establecimientos relacionados. 4º_ Relacionado a las cadenas para evitar la fuga de los reos, también es una forma de llamar a una pena, una condena. Aunque hoy es un término obsoleto, todavía lo encontramos en la expresión "cadena perpetua".
"Era el día en que el sol se puso un velo para llorar de su Hacedor la muerte, cuando me ataron con cadena fuerte vuestros soles, que eclipsan al del cielo. (Francesco Petrarca)"