Es una imagen hecha con rasgos exagerados, recargados, muchas veces a modo de burla. Por algunas de estas características también es un americanismo para dibujos animados humorísticos, y además una manera de llamar a una figura contrahecha, algo que no llega a ser como debe pero lo pretende. El nombre proviene del italiano caricare ("cargar" [en este caso los rasgos del retrato]), con el sufijo para deverbales -tura; que pasa al francés y al inglés, y luego al español y portugués durante el siglo XVIII.
"Así pasaron los años estas niñas casquivanas; hoy quieren pescar un tonto y se quedan con las ganas. Algunas como esqueleto va quedando su figura, y en el 'Caras y Caretas' sirven de caricatura. (Ángel Villoldo)"
Este fragmento contiene algún extracto de caricatura en docplayer.es