En lunfardo se llama así a cualquier máquina a motor (automóvil, locomotora, elevadores) que funcione medio desvencijada, con un sonido que se pareciera a la tos. El motivo era una asociación con unas pastillas de alquitrán llamadas Catramina (del italiano catrame, "alquitrán") que se tomaban justamente para aliviar la tos.
Usado así en Argentina
"Voy a tomar mi pastilla de Catramina antes de subirme a este auto catramina para ir al trabajo."