Se entiende como una "alimentación por fuera", y dependiendo del contexto puede ser que un predador cace para comer fuera de su territorio habitual (p. e. un mosquito que prefiere picar fuera de las casas, al aire libre), o que su dieta sea ajena a la comida natural para el individuo (p. e. cuando se extingue una especie animal y su predador natural debe buscar otra forma de alimentarse), o hasta se dice cuando ocurre por fuera de su grupo social (p. e. entre antropófagos que solo comen miembros de otras tribus o familias). Está formada por el prefijo griego εξω (exo "fuera, externo") + φαγειν (fagein, "comer").
"Puede afirmarse entonces que el consumo selectivo de ciertos alimentos está sujeto a las leyes de la exofagia que definen la conveniencia de su uso bajo determinadas circunstancias. (Eduardo Restrepo)"