Sust. fem. Baja cantidad de potasio (K) en la sangre. Resulta cuando es inferior a 3,5 milimoles por litro (mmol/l) [o 3,5 miliequivalentes por litro (meq/l)]. Se clasifica en: a) leve: K = 3 a 3.5 mmol/l; b) moderada: K = 2.5 a 3.0 mmol/l; c) grave: K inferior a 2.5 mmol/l, o intolerancia oral: rechazo o hipersensibilidad a los alimentos (vómitos, por ejemplo). Etimología: 1) la preposición griega «hypó»: bajo; 2) el tecnicismo «potasio», del inglés «pot»: vasija, y «ash»: ceniza (por el método de descubrimiento de este elemento químico: evaporación de lixiviados de cenizas de madera o de hojas de árboles); 3) «áima»: sangre (el diptongo «ái» se convierte en «e»); 4) la desinencia «ia», con significado de condición patológica. Sinónimos: hipocaliemia, hipokaliemia (del neolatín «kalium», del cual deriva el símbolo del potasio). Antónimos: hipercaliemia, hiperkaliemia, hiperpotasemia.