Quiere decir imagen, efigie, cuadro. También puede significar señal. signo. Representativo, distinguido, relevante, importante.
"Un icono de las letras latinoamericanas es Gabo."
Imagen representativa, que en principio se aplicaba a objetos religiosos en forma de pintura o escultura, pero más tarde el concepto incluyó a artistas como ejemplo de un movimiento, o ideogramas y botones con un dibujo que representa su función. La palabra tiene su origen en el griego bizantino εικων (eikon "imagen semejante").
"En esos tiempos, Señor, el tosco grabado solo ayudaba al vuelo de un fuego atrevido... La mano todavía joven no podía copiar el ojo santo y ardiente en el icono. (Mihail Eminescu)"