De acuerdo con los hebreos, Israel es una palabra que proviene del nombre que le puso Dios a Jacobo, luego que éste luchara con un ángel que envió sin darse por vencido (Génesis 32:28).
Su significado es "el que peleó o luchó con El" (con Dios).
Otra interpretación asegura que procede de la raíz "ishr" que significa "directo o recto a" (a Dios).