Además del significado literal, en sentido figurado es darle a algo un aspecto aceptable, presentable, sin mejorar necesariamente la esencia o la estructura.
"Se llevan las bandejas e Ignacio guarda el sobre con la toallita. Así se ahorra el lavado de cara. Y además es un perfume suave, no hace estornudar. (Mario Benedetti)"
LAVADO DE CARA mejoramiento de la imagen, retoques de tipo cosmético
"El gobierno en sus anuncios le dio un lavado de cara a su política previsional"