adolescencia
adolescencia f. Período de la vida situado entre la infancia* y la edad adulta (v. madurez). La adolescencia se inicia con los primeros signos de la pubertad* y dura hasta que se ha alcanzado un desarrollo físico completo. Esto ocurre, aproximadamente, en las muchachas entre los 12 y los 18 años, y en los muchachos entre los 14 y los 20 años; comienza, pues, en el momento en que aparecen los rasgos más tempranos del desarrollo sexual (primeras reglas en las muchachas), y termina cuando cesa el crecimiento somático y adquiere el organismo plena capacidad de reproducción. En la adolescencia tiene lugar también una siste fundamentalmente en acelerar la liberación de los ácidos grasos de los adipocitos. Efectivamente, esta hormona se une a los receptores situados en la superficie de la célula y estimula la transformación de la enzima lipasa del adipocito de su forma inactiva en su forma activa mediante una reacción de fosforilación; por otro lado, su efecto es anulado por la insulina, produciéndose una disminución de la acción de la lipasa del adipocito.
La adrenalina estimula la degradación del glucógeno del hígado gracias a la acción de distintas enzimas (ciclasa del adenilato, cinasa de la proteína, fosforilasa, etc.), cada una de las cuales activa a la siguiente hasta dar distintos fosfatos de glucosa y, finalmente, glucosa libre en la sangre. Este proceso tiene lugar en unos pocos minutos después de que la adrenalina ha llegado a la célula hepática; así, se estima que la amplificación de la señal es de unos 25 millones de veces, lo que permite que unas pocas moléculas de adrenalina que lleguen a los receptores del hígado puedan liberar rápidamente muchos gramos de glucosa a la sangre. De un modo análogo, pero inverso, la adrenalina inhibe la síntesis del glucógeno. La amplificación en cascada de las señales llegadas al hígado es idéntica a la que se realiza en los músculos esqueléticos hasta la formación del fosfato de glucosa; el aumento de éste en el músculo acelera enormemente la velocidad de descomposición de la glucosa, con la consiguiente formación de adenosintrifosfato (ATP) que acumula la energía disponible para la contracción muscular.
adolescencia