agonía f. Angustia, dolor o sufrimiento grandes.
¿ Estado que precede a la muerte en una enfermedad en que la vida se extingue gradualmente. Según la doctora Kübler-Ross, médica psiquiatra estadounidense, el moribundo atraviesa cinco fases o etapas durante su agonía. Tras el choque o traumatismo psicológico que produce la noticia de una enfermedad grave, la primera reacción del enfermo es el aturdimiento y la negación o no aceptación de la realidad como mecanismo de defensa. Pero, más tarde o más temprano, el paciente tiene que enfrentarse a la realidad, reaccionando con cólera, irritación, rebeldía, que en muchos casos crea a su alrededor una atmósfera difícil. Si el enfermo ha podido exteriorizar su cólera y rebeldía, pasa a una fase de transacción, en la que acepta la sumisión (al médico), hace pactos (consigo mismo, con Dios), promesas, etc., tras los cuales entra en la fase más prolongada de la agonía, la depresión: el desánimo, la pena se apoderan del paciente, que se aisla del mundo exterior y deja de luchar; se siente cansado y débil, y entra en la última fase de aceptación, resignación y paz.