andrógeno m. Hormona sexual masculina.
Los andrógenos son compuestos esteroides* que estimulan el desarrollo de las características sexuales masculinas. Son secretados fundamentalmente por los testículos, aunque también son producidos por las glándulas suprarrenales, y se encuentran en ambos sexos. La principal hormona sexual masculina es la testosterona*. Durante la infancia no se produce testosterona hasta los 12 o 13 años, y al comenzar la pubertad aumenta rápidamente su producción. En este período se produce un aumento de volumen del pene, escroto y testículos, así como la aparición de los llamados caracteres sexuales secundarios: distribución masculina del pelo corporal, desarrollo muscular y transformación de la voz. La testosterona realiza también la función de estimular la formación de espermatozoides, células reproductoras masculinas, que se producen en el testículo a nivel de los túbulos seminíferos. Las funciones sexuales masculinas están controladas por las gonadotropi-nas* (hormonas segregadas por la hipófisis); la FSH u hormona foli-culoestimulante* (estimula la espermatogénesis), y la ICSH*, u hormona estimulante de las células intersticiales (regula la reproducción de testosterona). La disminución o abolición de la secreción hormonal andrógena se conoce por hipogenitalismo o hipogona-dismo, y puede deberse a un defecto o a la destrucción total de los testículos (hipogonadismo primitivo), o ser secundaria a una falta de estímulos hipofisarios. Las manifestaciones clínicas de la insuficiencia testicular dependerán de que ésta se presente antes o después de la pubertad. Si el hipogonadismo es prepuberal no habrá maduración sexual, apareciendo un cuadro denominado eunuquis-mo, con falta de desarrollo del aparato genital, ausencia de pilosi-dad masculina y voz infantil. En ocasiones pueden haber también una producción excesiva de andrógenos, debida, por ejemplo, a la existencia de tumores testicula-res. Las hormonas androgénicas secretadas en las glándulas suprarrenales tienen normalmente un efecto poco importante, y no producen características masculinas en la mujer. Sin embargo, pueden existir tumores a este nivel que provoquen síndromes virilizantes. La testosterona se utiliza también en el tratamiento de varones con un menor desarrollo o actividad genital. Se utiliza también en el tratamiento de la frigidez y de algunas neoplasias, como el carcinoma de mama. Por su efecto anabolizante, se han sintetizado derivados androgénicos sin acción sexual, que se utilizan como estimulantes de los procesos anabólicos en el organismo (v. anabolizante).
La disección es una de las técnicas básicas utilizadas en
anatomía. (La lección de anatomía del Doctor Deyman, de REMBRANDT.)