antimetabolitos Dícese de los fármacos que inhiben una vía me-tabólica esencial para la viabilidad o reproducción de una célula. Los antimetabolitos se emplean en el tratamiento del cáncer, por su capacidad para matar las células tu-morales sin eliminar al huésped. Los ácidos nucleicos son indispensables para la vida y reproducción celulares, por ello, los fármacos capaces de alterar la síntesis de ácidos nucleicos pueden lesionar con facilidad a las células de tal forma que éstas mueran o, cuanto menos, no puedan dividirse normalmente. Los antimetabolitos interfieren la acción de las sustancias esenciales producidas por el metabolismo, entre las que se encuentran los ácidos nucleicos, pero de forma selectiva, actuando, en particular, sobre las células tumorales. Fármacos antimetabolitos son, entre otros, el me-totrexato y la 6 mercaptopurina.