antisepsia f. Técnica de saneamiento que tiene como misión destruir los microorganismos actuando sobre personas, locales, objetos, etc.
Antiguamente se desconocía la existencia de microbios patógenos, creyéndose que la inflamación era un fenómeno natural que se presentaba en casi todas las heridas. Posteriormente, Pasteur descubrió la existencia de microbios en todo cuanto nos rodea, viéndose que eran los causantes de la infección. La antisepsia fue ideada por Lister, y significó un gran adelanto en la cirugía en una época en que gran número de enfermos morían por septicemias*. Los métodos de antisepsia o desinfección sejpueden clasificar en físicos, como el calor seco, calor húmedo, rayos ultravioleta, rayos solares y otros, y químicos, mediante antisépticos: sustancias que actúan sobre la superficie (piel y mucosas), desinfectantes y antibióticos. Los tipos de desinfectantes que se utilizan son: alcohol de 70°; ácido fénico; iodo; compuestos clorados, como las lejías; formol*, etc. Los sistemas de antisepsia o desinfección se pueden clasificar según su acción sobre los gérmenes en tres niveles. El último, nivel III, actúa sobre todas las formas vivas, con lo que se consigue la esterilización*, es decir la destrucción de todos los microorganismos.