ascitis f. Acumulación de líquido en la cavidad peritoneal por exudación o trasudación. En la mayoría de los casos ocupa toda la cavidad peritoneal (ascitis libre), aunque a veces el líquido ocupa solamente una porción tabicada de esta cavidad (ascitis parcial, ascitis tabicada). Clásicamente, la ascitis se divide en dos grupos: ascitis por trasudación, cuando se trata del líquido emigrado del sistema circulatorio, como el del edema; y ascitis por exudación, cuando se trata del líquido que rezuma de las lesiones inflamatorias. El líquido ascítico suele ser una mezcla de trasudado y exudado, pero el predominio de uno u otro es de gran importancia diagnóstica, ya que permite separar los trastornos circulatorios de las venas abdominales (trasudación), sobre todo en la cirrosis hepática, de los cánceres, peritonitis, etc. (exudación). Las causas de la formación de líquido ascítico son numerosísimas. Cuando la ascitis se forma lentamente, el cuadro se reduce a un aumento del perímetro abdominal acompañado de la sensación de distensión, cierta dificultad en la respiración (disnea) y, a veces, disminución de la excreción de orina (oliguria) y presencia de hernias umbilicales o inguinales; si se acumula rápidamente, puede originar dolores distensivos. La exploración se basa en la inspección y palpación del abdomen; otras técnicas complementarias