avitaminosis f. Enfermedad debida a la insuficiente presencia de una vitamina (avitaminosis simple) o varias (avitaminosis compleja) para el metabolismo normal de un individuo.
Se reconocen cuatro causas de avitaminosis: las derivadas de un insuficiente aporte alimentario, ya sea por falta de alimentos o por seguir dietas vegetarianas estrictas; las secundarias a trastornos de la absorción por falta del factor intrínseco gástrico, en el caso de déficit de vitamina B 12 , o por falta de sales biliares en los déficits de vitaminas liposolubles (solubles en grasas) por estasis* biliar. También pueden ser secundarias a estados especiales con necesidades vitamínicas aumentadas: embarazo, cre-
Cuadro de C. Guzmán de Rojas, en el que se representa a un avitaminoso
cimiento, etc. Por último la causa puede ser la presencia de sustancias dirigidas contra las vitaminas: es el caso de los fármacos anticoagulantes antivitamina K. La avitaminosis A se muestra por alteraciones oculares: sequedátl de ojos ( xeroftalmía) o por pérdida de visi b ilidad nocturna (hemer alopia). La carencia de vitamina B, se manifiesta por alteraciones neurológi-cas (polineuritis) o encefalopatía en personas alcohólicas, y como beriberi* en Asia y en África, donde es frecuente. La avitaminosis B, comporta pelagra (con trastornos digestivos, dolores raquídeos, debilidad, etc.). La deficiencia de vitamina B ]2 desencadena una anemia megaloblástica. La avitaminosis C da lugar al escorbuto. La vitamina D es necesaria pa ra la osi- ficación y su carencia cond uce áT raquitismo, en niños, y a la os teomalacia (reblandecimiento de los huesos) en adultos. La vitamina K interviene en el proceso de la coagulación de la sangre y su falta conduce a la aparición de hemorragias.