bilis
bilis f. Sustancia líquida, viscosa, de color verdeamarillento, sabor amargo y reacción alcalina, que es secretada por el hígado y vertida en el intestino por los conductos biliares; contribuye a la acción del jugo pancreático, emulsiona las grasas y evita la putrefacción intestinal. (V. vesícula biliar.) La bilis contiene sales inorgánicas, entre las que predominan el cloruro y el bicarbonato de sodio, y varios constituyentes orgánicos, principalmente sales biliares, pigmentos biliares y colesterol, además de proteínas y los cristaloides (disueltos en agua) que existen en el líquido tisular. En el hombre se producen y vacían diariamente hacia el intestino de 500 a 1.000 mi de bilis. Aunque ésta es secretada por el hígado con ritmo bastante regular, pasa al intestino de forma irregular, generalmente cuando más se necesita; esto requiere que se almacene y se concentre temporalmente en la vesícula biliar entre las comidas. Los pigmentos biliares, responsables del característico color de la bilis, son principalmente la bilirrubina* y la biliverdina*, los cuales derivan de la degradación del núcleo prostético de la hemoglobina, liberada por la destrucción que sufren continuamente los glóbulos rojos de la sangre. Los pigmentos biliares se originan en las células de Kupfer del hígado y en las del sistema reticuloendote-lial, y el parénquima hepático los retira del torrente sanguíneo para luego excretarlos en la bilis. En el intestino se transforman mediante procesos de reducción, debidos a las bacterias de la flora local, en urobilinógeno y estercobilinóge-no, los cuales en parte se oxidan y se eliminan con las heces, y en parte son reabsorbidos para volver al hígado y ser nuevamente eliminados con la bilis (ciclo enterohe-pático de los pigmentos biliares). Una pequeña cantidad de la porción reabsorbida no es captada por el hígado y pasa a la circulación general eliminándose con la orina. La bilis, además de intervenir en la digestión y en la absorción, sobre todo de los lípidos, actúa también como vehículo de eliminación de diversas materias: además de los pigmentos biliares se eliminan con la bilis el colesterol y muchas otras sustancias, comprendidos algunos fármacos. A la bilis se le atribuye igualmente una acción preventiva de la putrefacción en el intestino, así como una acción estimulante de los movimientos peristálticos del propio intestino. Las sales biliares son sales sódicas de los ácidos glicocóli-co y taurocólico; dichas sales se forman en el hígado mediante conjugación de la glicocola o de la taurina, respectivamente, con los