bioelemento m. Elemento químico integrante de los organismos vivos.
La composición química de la materia viva es diferente a la de la corteza terrestre. Los elementos químicos naturales son 92, pero solamente 27 de ellos son esenciales para las diferentes formas de vida; no obstante, no todos los que aparecen como trazas los precisan de modo obligado todas las especies. La mayor parte de los bioelemen-tos poseen números atómicos relativamente bajos. Los cuatro más abundantes en los organismos vivos (respecto al número total de átomos) son el hidrógeno, el oxígeno, el carbono y el nitrógeno; en conjunto, constituyen el 99% de la masa de la mayor parte de las células. Por otra parte, el hidrógeno, el nitrógeno y el carbono aparecen en mucha mayor abundancia en la materia viva que en la corteza terrestre. No obstante, desde otro punto de vista, ocho de los diez elementos más abundantes del cuerpo humano se hallan entre los diez elementos más abundantes en el agua del mar; éstos son: oxígeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio. De todo ello se han formulado dos conclusiones, por lo demás provisionales: 1) los compuestos químicos que contienen carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, elementos que predominan en los organismos vivos, pueden haber sido seleccionados durante la evolución debido a que poseen una capacidad singular de adaptarse al proceso de la vida; 2) el agua del mar puede haber sido el medio líquido del que surgieron los organismos vivos originalmente en el comienzo de la historia de la vida en nuestro planeta,