bioquímica
bioquímica f. Ciencia que estudia la composición química de la materia viva y los procesos químicos que constituyen la base de las múltiples funciones vitales. En particular, la bioquímica se ocupa: de la naturaleza de las sustancias presentes en los organismos y producidas por ellos, de las transformaciones de dichas sustancias en los sistema biológicos y de las variaciones de energía asociadas con dichas reacciones. En conjunto, explora comparativamente estos objetos a todos los niveles del mundo biológico, desde el formado por los organismos superiores hasta el de los organismos unicelulares y virus. La bioquímica se presenta hoy como la más rigurosa aproximación al estudio de las organizaciones de estructuras, especialmente celulares, que constituye la base de la diferenciación existente entre la materia viva y la inerte. Los métodos que utiliza implican: la extracción e identificación de los compuestos químicos presentes en la materia viva; la administración de sustancias especiales a los animales o cultivos de células, bacterias, etc., determinando su destino final, comprobando a qué productos dan lugar y si son más complejos o más simples que los iniciales; la reproducción ¡n vi-tro de reacciones controladas por biocatalizadores, y la valoración de las variaciones de energía implicadas en las reacciones. Además de los procesos de análisis y síntesis, la bioquímica se vale de técnicas especiales, tales como la medición de las tensiones de gases en los tejidos (respirometría), la utilización de sustancias marcadas con isótopos radiactivos (trazadores), la espectrofotometría, la cromatografía, la fluorimetría, la electrofo-resis, etc.