cadena f. Enlace de átomos de un compuesto orgánico. (Cuando la cadena está formada por átomos unidos entre sí sin formar un anillo, se habla de una cadena abierta o alifática. La que forman varios átomos unidos en anillo se denomina cadena cerrada, aromática o cíclica.)
¿ cadena pollpeptídica: cadena repetida de péptidos formada por aminoácidos, cada uno de los cuales aporta un grupo idéntico a la estructura fundamental más un radical distintivo como grupo lateral. En esta síntesis de polipéptidos se distinguen cinco etapas fundamentales. El proceso se inicia con la activación de los aminoácidos, que se unen convalentemente a un ARN de transferencia específico a expensas de la energía del ATP (adenosintrifosfato*); estas reacciones son catalizadas por un grupo de enzimas activadoras muy específico, tanto para el aminoácido como para el ARNt correspondiente. En una segunda etapa se inicia la cadena polipeptídica, formándose un complejo de iniciación; primero, el ARN mensajero (portador del código específico) se enlaza a la subunidad menor del ribosoma, y a continuación lo hace el aminoácido iniciador unido a su ARN de transferencia. En la tercera etapa, de prolongación, el crecimiento de la cadena polipeptídica en el ribosoma comienza con el aminoácido en el ¿NH 2 terminal, y continúa por adición sucesiva de nuevos residuos al extremo ¿COOH terminal. La cuarta etapa es de terminación de la cadena polipeptídica y su liberación del ribosoma. Por último, la forma biológicamente activa del polipéptido se consigue después que éste experimenta un plega-miento que le permite adoptar la conformación tridimensional adecuada. (V. adn; aminoácido; arn; péptido, etc.)
J
¿ cadenas respiratorias: sistemas oxidativos que tienen como función primordial utilizar la energía química contenida en las sustancias reducidas para la producción de ATP (adenosintrifosfato*) a través de los sistemas de fosforilación oxidativa.
Las cadenas respiratorias son una serie secuencial de sistemas de oxidación-reducción* conectados ordenadamente según su poten-
Dos tipos de cadenas químicas.
cial oxidorreductor, de tal modo que los primeros elementos (los más reductores) son a su vez oxidados por el siguiente sistema, éste por el que le sigue, y así sucesivamente. La cadena respiratoria es, en su conjunto, un sistema dinámico, equilibrado y fluido en el que, gracias al carácter secuencial, el hidrógeno tomado de los sustratos se utiliza para obtener energía y al final se acopla al oxígeno molecular para dar agua como producto de la reacción respiratoria de oxidación. Las cadenas respiratorias constituyen el mecanismo básico de respiración a nivel celular, y se ubican en las mitocondrias. El ATP formado en el proceso oxidativo de los sustratos a través de la fosforilación oxidativa corresponde a tres moléculas de ATP por cada par de hidrógenos extraídos del sustrato.
¿ cadena de huesecillos del oído: conjunto de los tres huesecillos del oído medio: martillo, yunque y estribo.
Constituye el elemento fundamental del aparato de transmisión de los sonidos; a través de huesecillos, las vibraciones de la membrana del tímpano producidas por las ondas sonoras son amplificadas y transmitidas a los líquidos del oído interno. La movilidad de la cadena está regulada por la contracción del músculo del martillo, o tensor del tímpano, y el músculo del estribo. La continuidad y la posición está asegurada por un conjunto de ligamentos y articulaciones. La interrupción de esta continuidad o el impedimento de la movilidad normal da lugar a la sordera llamada de transmisión, cuyas causas más comunes son traumatismos y otitis* medias crónicas. La microcirugía del oído permite, actualmente, la curación de un número considerable de casos de este tipo de sordera. (V. oído.)
cadena
La cabeza del fémur tiene forma redondeada y se articula con la pelvis en el acetábulo.
y la cara, que contiene el encéfalo y los principales órganos de los sentidos.
En la constitución del esqueleto de la cabeza se distinguen tres fuentes principales de origen. La primera la constituye el esqueleto que se desarrolla alrededor del encéfalo y que forma una envoltura protectora, el neurocráneo. La segunda la constituye el esqueleto que se forma alrededor de las visceras cefálicas, principalmente alrededor de la parte inicial del aparato digestivo, y que se designa por ello con el nombre de esqueleto visceral o también esqueleto branquial, por derivar de los arcos branquiales. Debido al desarrollo progresivo del encéfalo, el neurocráneo se hace insuficiente para cubrir las porciones laterales y dorsales del encéfalo, y para completar dorso-lateralmente la caja creaneana se desarrollan en esta porción huesos de osificación conjuntiva: el esqueleto de cubierta, tercera fuente de origen del esqueleto de la cabeza o cefálico.
¿ Extremidad de un hueso más cercana al esqueleto axial.
¿ cabeza articular: extremo más o menos esférico de un hueso, por el cual se articula con otro hueso.
¿ cabeza del fémur: parte redondeada del extremo superior del fémur, que se introduce en el acetábulo.
¿ cabeza del húmero: porción superior del húmero, que forma parte de la articulación del hombro.
¿ cabeza de medusa: aspecto semejante al de una cabeza de medusa formado por la red venosa superficial de la pared anterior del abdomen en la ascitis* (acumulación de líquido en la cavidad peri-toneal).