catabolismo m. Transformación en energía de los materiales asimilados por los tejidos./(Es una de las fases del metabolismo*.) En el curso del catabolismo los alimentos liberan energía a través de una compleja secuencia de reacciones enzimáticas consecutivas en el interior de la célula. Esta energía, resultante de la oxidación, es conservada en forma química por el ATP (adenosintrifosfato*), que sirve como vehículo energético para aquellos procesos o reacciones celulares que la requieran. De este modo, la glucosa es descompuesta mediante el proceso llamado glucólisis y da lugar a piruvato, que se convierte en acetil coenzima A, incorporándose al ciclo oxidativo con liberación
La rotura de las moléculas, en este caso la desaminación de un aminoácido, se llama catabolismo.
de energía potencial. La energía potencial de las grasas también es liberada en un proceso similar, en el que el glicerol es convertido en piruvato y sigue la vía de la glucosa. El 50 % de las proteínas de la dieta, aproximadamente, puede incorporarse al proceso catabóli-co; tras la desaminación (eliminación del nitrógeno), ciertos aminoácidos se suman directamente al ciclo oxidativo, mientras otros son aportados a él a través del piruvato o acetato.