caverna f. Excavación situada en el espesor de un parénquima (elemento esencial de un órgano), en particular en el pulmonar, consecutiva a la evacuación de un absceso, de un tubérculo reblandecido, de una escara de gangrena, etc.
La caverna pulmonar se forma a consecuencia de la evacuación de un absceso o de un nodulo caseoso o tuberculoso. En general, la imagen radiográfica es muy demostrativa de la existencia de una o varias cavernas; pero se dan muchos casos dudosos de falsas imágenes cavitarias. La caverna es fuente de perturbaciones, sobre todo porque en ella se estancan secreciones bronquiales y material necrótico (resultado de la muerte de tejido), constituyendo un foco de infección. Afortunadamente, la evolución más frecuente de una caverna es la curación bajo la acción antibiótica tuberculostática (que inhibe el crecimiento del Mycobacterium tuberculosis). En los casos rebeldes, los progresos técnicos han situado la exéresis, o separación quirúrgica de la caverna, como primer recurso, dejando el neumotorax, las toracoplastias y los métodos de drenaje en segunda línea.
caverna