droga
droga f. Genéricamente, producto químico cuya administración al organismo produce interacción con algún proceso metabólico. (Sin. fármaco.)
¿ Específicamente, producto químico capaz de modificar el equilibrio psíquico o sensorial (ya sea estimulando o deprimiendo la actividad del sistema nervioso) y el comportamiento del individuo receptor, así como de crear una situación en que aquél necesite de la administración reiterada del producto. Esta segunda acepción es la más comúnmente utilizada. Así, las drogas se distinguen de los fármacos en que éstos se utilizan para conseguir la curación de las enfermedades o la mejoría del estado del paciente, mientras que las drogas o estupefacientes se emplean para obtener un efecto gratificante o placentero. Las drogas presentan, de forma más o menos generalizada, dos características: la dependencia y la tolerancia. Dependencia es la propiedad que tiene la droga de crear la necesidad en el individuo adicto de seguir tomándola. Esta dependencia puede ser física o psíquica. La dependencia física consiste en la necesidad de la toma reiterada de la droga para mantener determinadas cadenas metabólicas en las que la presencia de aquella se había hecho imprescindible. Es la responsable del síndrome de abstinencia, que consiste en un conjunto de trastornos que aparecen al privar súbitamente de la droga al individuo habituado a ella. La dependencia psíquica en cambio responde al hábito, sin base metabólica, de la adic-ción. Tolerancia es la propiedad responsable de la necesidad de aumentar progresivamente las dosis de droga para obtener los mismos efectos, y depende de fenómenos de inducción enzimática ^tolerancia tipo farmacocinético) o de alteraciones en el mismo receptor (tolerancia tipo farmacodinámico). Existen numerosos productos capaces de producir drogadicción. Una clasificación sencilla sería la siguiente: drogas con alta dependencia física, llamadas también drogas duras, que incluyen las adicciones a alcohol, barbitúricos, y opiáceos (heroína, morfina); drogas semidu-ras, del tipo de las anfetaminas, y drogas blandas o con ligera o nula dependencia física, como el tabaco, cannabis, cocaína, etc. Las drogas con tolerancia más pronunciada son las anfetaminas, seguidas de las drogas duras. El tabaco no produce dependencia física, pero da lugar a una importante dependencia psíquica y a una rápida y severa tolerancia. La cocaína, en cambio, no parece que produzca tolerancia ni dependencia física, desencadenando simplemente una dependencia psíquica. La drogadicción, debido a su importante extensión dentro de la sociedad, plantea un grave problema sanitario, además del problema psicosocial. Las complicaciones médicas de la adicción a drogas son principalmente tres: la sobredosificación, derivada de las diferencias de pureza del material administrado; la adulteración de la droga con sustancias no inocuas (talco, estricnina); y la falta de medidas higiénicas en la administración de la droga, que frecuentemente provocan al adicto infecciones graves (septicemias, endocarditis, hepatitis, etc.).