ecosistema. Un ecosistema está constituido por el conjunto de los organismos vivos (biocenosis) y la zona natural físicoambiental donde se desenvuelven (hábitat). El estudio de la naturaleza de los ecosistemas lleva al conocimiento del flujo de energía que los recorre y de los ciclos biogeoquímicos que renuevan permanentemente la vida sobre nuestro planeta. La ecología se ocupa también del estudio de las poblaciones, las características de su crecimiento, su estructura por edades, su nivel de equilibrio y su distribución. Entre los mayores problemas del presente y del futuro de nuestro planeta destacan los desequilibrios ecológicos, aparecidos como consecuencia del desarrollo tecnológico y de la llamada «explosión demográfica». La tecnología moderna, la industrialización y el crecimiento demográfico incontrolado producen profundas modificaciones ecológicas responsables de numerosos problemas, como, por ejemplo, el deterioro del hábitat, la degradación del medio urbano,
El ecosistema, concepto fundamental de la ecología, está constituido por los seres vivos y su hábitat.
la contaminación del aire y del agua, etc. En particular, la contaminación ambiental, alteración desfavorable de nuestro entorno, aparece como subproducto de las actividades humanas, que están ligadas indefectiblemente a una sociedad tecnológica con un alto nivel de desarrollo. La solución debe consistir en una ordenación inteligente de las actividades humanas. La ecología suministra las bases científicas a los programas que pretenden combatir la contaminación, frenar la destrucción del medio ambiente y mejorar la calidad de vida,