espiración 235
espiración f. Acción y efecto de expulsar el aire de las vías respiratorias en el proceso de la respiración*.
La fase de la espiración constituye un proceso pasivo en condiciones normales, ya que los músculos respiratorios torácicos no se contraen: el aire previamente inspirado ejerce en los pulmones una presión superior a la del exterior, siendo expulsado a continuación sin esfuerzo ninguno, y los pulmones sufren una contracción elástica que ejerce sobre la pared torácica una tracción equilibrada. En cambio, cuando la inspiración es forzada, la espiración se convierte en un proceso activo, en el que entran en acción los músculos del tórax, que se contraen disminuyendo el volumen pulmonar. En la espiración normal no es expulsada la totalidad del aire contenido en los pulmones; la pequeña cantidad de aire que permanece, una vez terminada la espiración, se conoce por volumen de reserva espiratoria.