estímulo m. Agente, acto o influencia capaz de generar una respuesta en el tejido irritable sobre el que se aplica.
Los estímulos pueden ser de naturaleza mecánica, eléctrica, química, térmica, luminosa, etc. Algunos tejidos poseen una especial sensibilidad a responder a estímulos. Este es el caso de los órganos de los sentidos, que son fácilmente estimulados por determinados agentes. Así, por ejemplo, la retina es estimulada por la energía luminosa, mientras que necesitaría mayor energía calorífica para producir una sensación similar. Se dice entonces que la luz es el estímulo adecuado para la retina. En particular, el estímulo limi-nal o mínimo es el más pequeño capaz de desencadenar una respuesta, es decir, el capaz de vencer el umbral; mientras que los estímulos subliminal y supraliminal son los que están por debajo o por encima del valor umbral, respectivamente.