fagocito m. Célula parecida a la ameba, capaz de englobar y digerir cuerpos sólidos, en particular microbios, y ciertos productos de la desasimilación.
Estas células son móviles (leucocitos polinucleares, mononucleares y eosinófilos) o fijas (células endote-liales de los vasos, células fijas del tejido conjuntivo). Según su tamaño se distinguen los macrófagos de la sangre (monocitos) y de los tejidos y los micrófagos, esencialmente los leucocitos polinucleares neutró-filos (v. lisosoma). Los macrófagos alveolares o fagocitos alveolares se encuentran en las paredes alveolares de los pulmones y su función es tal que cualquier partícula de polvo u otro tipo de resto que llega a los espacios alveolares (carbón del humo inspirado, etc.) pueda ser captado y suprimido. Son móviles: primero tienen que romper y atravesar la membrana basal epitelial para a continuación desplazarse hacia arriba siguiendo las vías aéreas y alcanzar los brónquiolos y, finalmente, los bronquios, donde su futuro progreso es facilitado por los cilios. Pueden vaciarse al exterior con el esputo o pasar al esófago y estómago. Cuando los pulmones están congestionados de sangre por insuficiencia cardíaca, muchas veces escapa sangre hacia los espacios alveolares, donde los fagocitos alveolares incluyen a los eritrocitos y forman pigmentos ferruginosos con la hemoglobina que contienen,