fenol m. Compuesto cristalino e incoloro con propiedades cáusticas, que se obtiene por destilación del alquitrán de hulla. De fórmula química C 6 H 5 OH, el fenol se ha utilizado como desinfectante y como anéstesico de superficie. Es un germicida poderoso; tanto es así que se mide la potencia desinfectante de los distintos productos comparándolos con el fenol, en el llamado «índice fenólico». Pero asimismo el fenol es muy tóxico, razón por la que se ha limitado su uso en la desinfección de superficies cutáneas. Se utiliza actualmente diluido al 5%, para asepsia de ropas, objetos quirúrgicos, etc. Para corregir sus defectos se han intentado diversas sustituciones en su estructura: los difenoles se reconocen como más eficaces por su menor toxicidad y su alto valor fungistático y bacteriostático. Los clorofenos, derivados clorados, presentan la ventaja de conservar las propiedades antibacterianas del fenol, incorporándolas al jabón, y de ser solubles en disoluciones acuosas alcalinas,