m. Estado de la materia en que los cuerpos no tienen forma ni volumen propios pues llenan totalmente el recipiente en que están contenidos. (El gas es capaz de expanderse de forma infinita y es fácilmente compresible.)
- gas asfixiante: aquel que actúa sobre las vías respiratorias produciendo tos, dificuItades respiratorias y lesiones de las mucosas del aparato respiratorio que dan lugar a asfixia y edema pulmonar. (Entre los gases asfixiantes está el cloro, el fosgeno, los vapores nitrosos, el bromo y otros que se utilizan como gases de guerra.)
- gas desinfectante: el que se utiliza para destruir los gérmenes infecciosos que pueden existir en los objetos. (Entre otros están el formol y el anhídrido sulfuroso.)
- gas de guerra: el tóxico empleado como arma de combate. (Según su acción sobre el organismo se clasifica en cuatro grupos: gas de acción asfixiante, gas de acción vesicante, gas de acción irritante y gas de acción tóxica.)
- gas hilarante: óxido nitroso. Es un gas que se utiliza como anestésico, de acción muy rápida y que se elimina con prontitud; no es inflamable ni irritante. De entre los anestésicos conocidos es el más seguro. Una de sus desventajas es que la anestesia que produce es muy superficial.
- gas intestinal: meteorismo, aerofagia, aerogastria.
- gas irritante: el que actúa sobre las mucosas conjuntivales y respiratorias.
- gas lacrimógeno: el que actúa sobre las mucosas conjuntival y respiratoria produciendo gran escozor de los ojos acompañado de lagrimeo intenso. (Entre los gases lacrimógenos están la acroleína, la cloroacetona y la bromoacetona.)
- gas mostaza: gas de acción vesicante que produce inflamación y quemaduras que se transforman en grandes ampollas; también se conoce por iperita o sulfuro de dicloroetilo.
El gas mostaza se utilizó como gas tóxico en la guerra química durante la Primera Guerra Mundial. De este gas derivan las mostazas nitrogenadas, agentes alquilantes utilizados en la quimioterapia del cáncer. Estos agentes alteran la mitosis normal y la división celular en los tejidos que proliferan con rapidez.
La utilización de gas de guerra durante la Primera Guerra Mundial (en la imagen el frente italiano) produjo muchas víctimas.
- gas de los pantanos: gas metano que se forma en la descomposición anaeróbica (sin presencia de oxígeno libre) de la materia orgánica. (Como, por ejemplo, en un vertedero de basuras, en los pantanos, etcétera.)
- gas vesicante: aquel que actúa sobre la piel y mucosas produciendo eritemas, vesículas y lesiones necrosantes. (Entre los gases de acción vesicante está la iperita o gas mostaza y la lewisita.)