f. Órgano encargado de la formación de las células reproductoras; en el hombre se denomina testículo y en la mujer ovario. Las gónadas son órganos pares y su función depende de la estimulación que, sobre ellos, efectúan unas hormonas hipofisarias: las gonadotropinas (v. FOLICUlOSTIMUlANTE, HOR· MONA [FSH] y LUTEINIZANTE, HORMO· NA [LH]) y, en el caso de la mujer embarazada, una hormona secretada por el corion: la coriogonadotropina", La hormona hipofisaria foliculostimulante al actuar sobre el testículo pone en marcha el ciclo de la espermatogénesis, el cual no depende sólo de este estímulo hormonal, sino también de la acción sinérgica de la hormona estimulante de las células intersticiales (lCSH). Algo parecido sucede con la mujer, en la que la FSH, en acción sinérgica con la LH, estimula el desarrollo de varios folículos de Graaf en cada ciclo menstrual hasta la eclosión de uno de ellos, liberación del óvulo y posterior transformación en cuerpo lúteo. Además de la producción de espermatozoides por el testículo y óvulos por el ovario, las gónadas asumen también la importante función de sintetizar hormonas sexuales: el testículo, bajo la influencia de la ICSH, segrega la testosterona, hormona esteroidea que estimula el crecimiento y mantenimiento de la función de los órganos sexuales secundarios (próstata, vesículas seminales, pene y glándulas accesorias); asimismo, el ovario, bajo la influencia de las gonadotropinas, también secreta hormonas esteroideas de acción sexual: estrógenos y progestágenos
Las gónadas masculinas (testiculos) y las gónadas femeninas (ovarios) son los órganos encargados de formar las células reproductoras.