m. Producción excesiva de aldosterona por la corteza suprarrenal. La aldosterona es la hormona de la corteza suprarrenal que interviene de una manera más específica e intensa sobre el metabolismo. La regulación de su secreción se efectúa a través de áreas excitadoras e inhibidoras del hipotálamo y, posiblemente, también de la glándula pineal o epífisis', que responden a las concentraciones de sodio y potasio y al volumen de los líquidos del organismo. El hiperaldosteronismo produce una eliminación excesiva de potasio, la retención de sodio y una alcalosis metabólica (exceso de alcalinidad [pH > 7) en los líquidos orgánicos), junto con todo el conjunto de trastornos resultantes. Puede ser primario o secundario. El hiperaldosteronismo primario (también llamado síndrome de Conn*) se debe a un tumor suprarrenal y, más raras veces, a una hiperplasia cortical. En el primero de los casos debe procederse a su extirpación; en el segundo, a la escisión total o subtotal de la glándula suprarrenal. Antes de la intervención se efectúa la corrección de los trastornos electrolíticos y la preparación hormonal correspondiente (v. CUSHING, SíN· DROME DE). Los pacientes con edema generalizado (nefrosis, insuficiencia cardíaca, cirrosis hepática) eliminan con la orina cantidades de aldosterona superiores a las normales. Este hiperaldosteronismo secundario, provocado por una secreción excesiva de renina y angiotensina, es más frecuente que la forma primaria; se debe a una alteración del mecanismo de la estabilidad o equilibrio de las constantes fisiológicas y su tratamiento es el de la enfermedad fundamental y, eventualmente, la administración de productos que bloqueen el efecto periférico de la aldosterona.