f. Estudio de las reacciones mórbidas provocadas por la aparición de un antígeno en el organismo y por la formación consecutiva del anticuerpo correspondiente.
En sentido estricto, la noción de alergia" es más amplia que la de inmunidad y la incluye. Los términos inmunología y alergia han ido sufriendo, en el curso de la historia inmunológica, una transposición, de modo que el término alergia ha venido a identificarse con lo que clínicamente podríamos llamar hipersensibilidad. Ésta no es sino una inmunidad no defensiva y perjudicial. Por tanto, entendido como una aberración del antiguo concepto de «inmunidad defensiva», no hay inconveniente en hacer sinónimos hipersensibilidad e inmunopatología, término este último que tiende a imponerse hoy en día. Las alteraciones del complejo sistema inmunitario pueden ser la principal causa de grupos de enfermedades diversos: enfermedades debidas a insuficiencia congénita o adquirida del sistema inmunitario (v. AGAMMAGLOBULI· NEMIA); enfermedades causadas por hiperplasia o tumores de células del sistema inmunitario (producción anormal de gammaglobulinas anómalas); enfermedades debidas a una actividad anormal del organismo contra antígenos del ambiente externo (enfermedades alérgicas), o enfermedades autoinmunes (tiroiditis de Hashimoto, anemia perniciosa, esclerodermia, etc.).