inmunoterapia 90
f. Terapéutica destinada a proteger un organismo contra la agresión de una sustancia extraña (antígeno) por medio de anticuerpos específicos aportados a este organismo (inmunoterapia pasiva por suero). o cuya producción es suscitada en el organismo (inmunoterapia activa, normalmente por inoculaciones de pequeñas dosis de antígeno).
En el campo de la inmunoterapia específica se utilizan como medicamentos las vacunas y los sueros, aunque las vacunas no son propiamente inmunoterápicas, puesto que no curan directamente la infección, sino que la previenen (profilaxis). La inmunoterapia inespecífica se basa fundamentalmente en el empleo de inmunoglobulinas", que contienen una notable variedad de anticuerpos (específicos e inespecíficos) y aumentan las defensas generales del organismo. Existen también otras sustancias (lisados de caseína, lipoides, etc.) estimulantes de las defensas orgánicas, que también son usadas en inmunoterapia inespecífica.
Edward Jenner (7749-1823), médico británico, fue el creador de la primera vacuna (contra la viruela) que inauguró una nueva terapéutica: la inmunoterapia.