Es una perversión sexual, se da cuando alguien se excita provocando el sufrimiento o la humillación ajenos; por extensión es cualquier placer al presenciar o causar un daño. El nombre proviene del escritor francés Donatien Alphonse François, marqués de Sade, quien estuvo preso durante 27 años por delitos sexuales, tiempo en el que escribió sus obras con relatos de torturas, violaciones y crímenes, todos justificados con falsos razonamientos y sofismas, pero con descripciones muy reveladoras de su parafilia.
"Quise poner de ejemplo algún texto del marqués de Sade, pero por razones obvias él no menciona la palabra 'sadismo'."