Se trata de un gato salvaje de la sabana africana. Por su aspecto se parece más a un guepardo pequeño. Con una altura de hombros entre 54 y 62 centímetros y un largo de hasta un metro, la hembra serval pesa entre 9 y 12 kilos.
Sinónimos de serval son ocelote felino
"El serval tiene las patas más largas, en relación con el resto del cuerpo, en el reino de los felinos."