Estructura ósea que protege el cerebro, también es un soporte para ojos, nariz, boca y oídos, ya que es la parte principal de la cabeza. Justamente por esto, se asocia al cráneo con la inteligencia, el conocimiento. El latín cranium lo toma del griego κρανιον (kranion "casco") que es una variación de καρα ("cabeza").
"Cayendo aquellas ruinas sobrehumanas, tal espanto a los ángeles causaron, que del viejo Abrahán las pocas canas en el cráneo amarillo se erizaron. (Ramón de Campoamor)"