Es una manera vulgar de nombrar a la nariz, muy usada en el lunfardo aunque no es exclusiva del habla rioplatense. Se refiere especialmente a una nariz grande y no tiene una etimología clara; sí existe en el genovés la voz nappia con el mismo significado, que algunos suponen una feminización del caló naquí, nacrí o ñacle ("nariz") con un sufijo gitano '-apia'.
"Existe una leyenda que pone el origen en una burla española a la nariz prominente del comandante británico Charles James Napier, que peleó por su independencia en la batalla de Elviña; pero no cierra del todo."